Omocisteina – un nuovo indicatore di rischio?

Un altro anno è passato. Un'altra candela brucia sulla torta di compleanno. E proprio come dice l’inglese “Una mela al giorno toglie il medico di torno” promette, purtroppo non è possibile farcela senza il supporto medico. Né un'alimentazione sana né un'attività fisica regolare sostituiscono la visita dal medico per un controllo. Al contrario. Il giorno della resa dei conti sanitaria si avvicina di nuovo. Vediamo se la tavoletta di cioccolata della settimana scorsa, il bicchiere di vino rosso a fine giornata o la pausa dallo sport finalmente ripagheranno. Ma se metti tutto in equilibrio, la conclusione è che vivi in ​​modo abbastanza sano e ti senti abbastanza in forma. Ciò è confermato anche dal medico e dai risultati di laboratorio. La maggior parte dei valori del sangue rientrano nell'intervallo normale. Uff, sei fortunato! Tuttavia, c’è un piccolo problema. Un valore troppo alto risalta nel report di esempio: omocisteina. Ma di cosa si tratta? È pericoloso? E cosa puoi fare al riguardo?

Cos'è l'omocisteina.

L'omocisteina è essenzialmente il successore del temuto colesterolo, almeno come principale sospettato nella lista nera dei veleni cardiovascolari. Questo prodotto metabolico intermedio in realtà non ha nulla a che fare con i livelli di lipidi nel sangue: l'omocisteina è un amminoacido naturale nel corpo umano ed è un derivato dell'amminoacido metionina A differenza della metionina, l’omocisteina è una molecola non proteogenica. Ciò significa che non è codificato dal DNA, cioè trascritto, e quindi non partecipa alla sintesi proteica a livello cellulare. La metionina, d'altra parte, è essenziale come elemento proteico essenziale per molti processi nel nostro corpo. Poiché non possiamo produrlo da soli, dobbiamo fornirlo attraverso il cibo. Quando vengono consumate o elaborate quantità maggiori di metionina, l'omocisteina si forma come prodotto intermedio. Ok, sembra logico. Ma perché l’omocisteina è pericolosa se è presente in modo naturale e fisiologico nel nostro organismo?

Amico o nemico.

Come abbiamo già appreso, l’omocisteina blocca il trasporto dei rifiuti della metionina. La molecola viene temporaneamente depositata in varie forme prima di essere poi completamente eliminata. La percentuale più piccola di omocisteina è disponibile nella circolazione sotto forma di amminoacido puro, mentre la maggior parte si trova legata a proteine ​​o sali nel plasma sanguigno. Il nostro sangue è come un “Mare interiore“. Un contenuto troppo elevato di omocisteina nel plasma sanguigno riduce la solubilità del sale nell'oceano umano, in linea con il motto secondo cui troppi cuochi salano troppo la zuppa. Ciò accade, ad esempio, se l'ulteriore processo di degradazione non funziona a causa della mancanza di enzimi che degradano l'omocisteina. Ciò può essere piuttosto problematico: è nota da tempo una malattia rara con livelli estremamente elevati di omocisteina, chiamata omocisteinuria (letteralmente, Accumulo di omocisteina nelle urine). In questi pazienti, il livello costantemente elevato di omocisteina porta ad uno sviluppo pronunciato dell'arteriosclerosi e alla formazione di coaguli di sangue a causa del danno precoce alle pareti dei vasi.

Il problema dell’uovo e della gallina.

Tuttavia, è noto da tempo che concentrazioni anche leggermente elevate di omocisteina nel sangue possono essere associate ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e vascolari come l'ictus. Un eccesso di omocisteina è quindi considerato anche un fattore di rischio indipendente per decine di malattie della vecchiaia come il diabete, l'Alzheimer o l'osteoporosi. Una domanda su cui molti scienziati stanno riflettendo è se l’omocisteina sia solo un indicatore o il colpevole diretto di queste malattie. Quindi, per semplificare la domanda, che è venuto prima? Pollo o uovo: malattia o omocisteina?

Non è ancora chiaro esattamente come l’omocisteina causi danni. Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che la sostanza può essere tossica attraverso tre percorsi principali. Da un lato attraverso la modificazione delle strutture proteiche e quindi della loro funzione, dall’altro attraverso l’induzione di stress ossidativo. Inoltre, la cosiddetta eccitotossicità, cioè la sovrastimolazione dannosa delle cellule nervose, può portare alla morte delle cellule neuronali. Nel complesso, i ricercatori concordano sul fatto che l’omocisteina è un importante indicatore della salute generale.

Cosa significa per noi.

Fondamentalmente, l’omocisteina, insieme ad altri cambiamenti cellulari associati all’invecchiamento, può contribuire allo sviluppo di disfunzioni cellulari. Vale sicuramente la pena controllare regolarmente i livelli di omocisteina. Sono considerati “normali” valori nel sangue a digiuno compresi tra 5 e 15 micromoli per litro, mentre è considerato ottimale un valore inferiore a 10 micromoli per litro. Tuttavia, circa la metà dei cinquantenni si trova al di sopra di questa soglia e quindi nella zona rossa. Nel complesso, secondo studi epidemiologici, circa il 50-XNUMX% della popolazione presenta livelli di omocisteina leggermente elevati.

Da dove proviene? Proprio come l’omocisteina si forma dalla metionina nel normale metabolismo, può essere rimetilata nuovamente in metionina. Normalmente, due meccanismi regolatori assicurano che l'omocisteina venga completamente convertita: sia un percorso vitamina-dipendente sia uno con l'aiuto di Betaina.

Due percorsi, un unico obiettivo.

Naturalmente, il percorso vitamina-dipendente funziona solo se entrambi Vitamina B12, vitamina B6 e acido folico sono presenti in quantità sufficienti. Se manca una sola di queste vitamine, la degradazione viene notevolmente interrotta. I motivi di una carenza delle tre vitamine citate sono molteplici: da un lato molte persone mangiano ancora poca frutta e verdura e quindi generalmente non assumono abbastanza vitamine. D'altro canto è stato dimostrato che soprattutto le persone vegane o vegetariane presentano una carenza di vitamine, in particolare di vitamina B12 e B6. Soprattutto negli anziani l’assunzione di cibo diventa sempre più limitata. Inoltre, altre malattie come la ridotta funzionalità renale o l’infiammazione cronica della mucosa gastrica possono peggiorare lo stato vitaminico. Quindi vale la regola: senza vitamine, niente funziona. Ma c'è anche un'altra possibilità. Gioca in questo modo Betaina svolge un ruolo importante e consente di combattere i livelli pericolosamente elevati di omocisteina nel corpo umano.

A proposito: sul mercato esistono diverse forme di betaina. La Betaina-TMG garantisce una riduzione dei livelli di omocisteina mentre Betaina HCL ha una funzione completamente diversa.

La via è l'obiettivo

La risposta alla domanda se un integratore alimentare con vitamine o Betaina Per proteggere il nostro corpo dalle malattie, abbiamo ancora bisogno della ricerca per proteggerlo. Ma la scienza è ottimista. Gli studi hanno già confermato che sia l'integrazione delle vitamine necessarie sia la sola assunzione di Betaina può ridurre il livello elevato di omocisteina. Allo stesso modo, crea anche un'altra molecola naturale chiamata Resveratrol, che si trova nella buccia dell'uva rossa, delle arachidi e dei frutti di bosco, per ridurre i livelli plasmatici di omocisteina. Questo antiossidante di origine vegetale può persino proteggere il corpo dai danni associati ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e neurologiche o di cancro.

Un livello elevato di omocisteina non fa traboccare immediatamente il bicchiere. Tuttavia, dovresti ascoltare il tuo corpo, perché livelli elevati di omocisteina sono un potenziale fattore di rischio per le malattie cardiovascolari.