Chiunque abbia un buon ritmo del sonno si sente più in forma e più sano”. Il sonno è uno strumento importante per il nostro corpo per recuperare, riordinare e rigenerarsi. Ma anche la regolarità e il ritmo sono cruciali e il nostro corpo ha molti più processi soggetti a oscillazione, che sono essenziali per il funzionamento del nostro corpo. Esistono ritmi ultradiani che durano meno di 24 ore e comprendono, ad esempio, il battito cardiaco. Il ritmo del sonno è uno dei ritmi circadiani e i periodi superiori a 24 ore vengono definiti ritmi infradiani, tra cui ad esempio il ciclo mestruale. Nella nostra serie di articoli su Segni distintivi della salute diamo uno sguardo più da vicino a questo argomento.
Oscillazioni ritmiche
Le oscillazioni sono vibrazioni regolari onnipresenti nel nostro corpo. Un esempio evidente di ciò sono le fluttuazioni ritmiche dei livelli ormonali. Ma cominciamo da un piccolo livello – nelle nostre cellule nervose. Forse hai già fatto un elettroencefalogramma (EEG)? Si tratta di un esame utilizzato principalmente in neurologia per misurare e visualizzare l'attività elettrica nel cervello. La rappresentazione dell'attività cerebrale appare molto ritmica e regolare. A seconda dell'attività, la velocità di oscillazione nel cervello cambia.
Anche la velocità del nostro battito cardiaco cambia a seconda dell’attività fisica. Il battito cardiaco è una delle oscillazioni ultradiane e – come puoi immaginare – è vitale, come l'oscillazione dell'attività cerebrale. Un ritmo ultradiano leggermente più lungo è il ciclo cellulare, cioè la divisione delle nostre cellule. Le nostre cellule si dividono e si rinnovano continuamente per riparare potenziali danni e mantenere in funzione i meccanismi del corpo.
I ritmi infradiani svolgono un ruolo molto più importante nel mondo animale e vegetale che nell'uomo, ad esempio durante la fioritura di alcune piante o la muta dei mammiferi. Un'importante oscillazione infradiana nell'uomo è il ciclo mestruale o il ritmo associato degli ormoni sessuali.
Meccanismo dell'orologio circadiano
Il ritmo più studiato del corpo umano è quello circadiano, che dura circa 24 ore. Il cuore di questo “orologio” è il nucleo soprachiasmatico (SCN), una parte del cervello nell’ipotalamo, che si trova appena sopra la giunzione dei nostri nervi ottici. Attraverso le informazioni luce/buio provenienti dalla retina, diversi geni vengono alternativamente espressi o inibiti nel SCN, quindi i geni sono “attivi” o “inattivi”. Questi geni poi attivano o inibiscono molti altri processi nel nostro corpo, come il sonno, la digestione, l’equilibrio ormonale e molto altro. Più della metà dei geni sono soggetti a queste oscillazioni circadiane in almeno un tessuto o organo.
Regolazione delle cellule staminali
L'orologio circadiano, in quanto meccanismo centrale del corpo, influenza molti processi che si svolgono ritmicamente, ad esempio la formazione del sangue, il ciclo di formazione dei capelli e della pelle, la neurogenesi e la formazione delle ossa. In questi processi si forma il tessuto Le cellule staminali ricostruito. Quando le cellule staminali si differenziano in cellule specializzate, esiste sempre un certo rischio di mutazioni e danni al DNA dovuti all'aumento della divisione cellulare.
Come tutti sappiamo delle scottature solari e del conseguente aumento del rischio di cancro della pelle, la luce solare danneggia le nostre cellule. Esiste quindi un meccanismo influenzato dall'orologio circadiano che fa sì che la differenziazione (cioè la creazione di cellule specializzate) avvenga preferenzialmente di notte. Ciò riduce al minimo il rischio di danni causati dalla luce solare.
Funzione dei mitocondri
mitocondri – sono conosciuti come “la centrale elettrica della cellula” perché producono l’energia per il nostro corpo. A seconda della quantità di energia attualmente necessaria mitocondri fondersi o dividersi in più centrali elettriche. Più mitocondri possono produrre più energia per il corpo. Nel corso della giornata abbiamo bisogno di diverse quantità di energia e quindi anche di un diverso numero di mitocondri. È logico che anche la produzione di energia sia controllata dal centro temporale del nostro corpo. Anche il numero dei mitocondri, la loro divisione o fusione, è regolato dai meccanismi dell'orologio circadiano.
Microbiota
Ora sappiamo che la flora intestinale (microbiota) ha una forte influenza sulla salute. Un microbioma squilibrato e disturbato (disbiosi) favorisce uno squilibrio nel corpo e può essere causa di varie malattie. I ricercatori hanno scoperto che anche la composizione del microbioma è soggetta a fluttuazioni quotidiane. Adattare questa composizione ad altri processi fluttuanti nel nostro corpo è importante affinché tutti gli ingranaggi possano ingranare correttamente. Cambiare frequentemente l'orario dei pasti può avere effetti sulla flora intestinale e quindi sull'intero ritmo. Al contrario, il ritmo del corpo influenza la capacità della nostra digestione e del microbioma di gestire il cibo.
In sintonia con l'oscillazione
Che si tratti del sonno o dei pasti: un ritmo costante nella vita e nelle nostre attività favorisce in modo significativo la continuità dei processi fisiologici e quindi la nostra salute. Quindi non sorprende e non è una novità che il lavoro a turni, i frequenti cambiamenti tra i diversi fusi orari, il jet lag e il cambiamento degli orari dei pasti metta i nostri corpi fuori dal ritmo e dal ritmo in modi diversi.
Swell
Letteratura:
López-Otín, Carlos e Guido Kroemer. “Segni distintivi della salute”.Cella 184.1 (2021): 33-63. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33340459/
Immagini:
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