Homocysteïne – een nieuwe risicomarker?

Er is weer een jaar voorbij. Er brandt weer een kaars op de verjaardagstaart. En net zoals het Engelse gezegde “Een appel per dag houdt de dokter wegbelooft, helaas kun je het niet zonder medische ondersteuning. Noch gezond eten, noch regelmatige lichaamsbeweging vervangt een doktersafspraak voor een controle. Integendeel. De dag van de afrekening in de gezondheidszorg nadert opnieuw. Eens kijken of de reep chocolade van vorige week, het glas rode wijn aan het eind van de dag of de vrije tijd van het sporten eindelijk de moeite waard zijn. Maar als je alles op een rijtje zet, komt het erop neer dat je behoorlijk gezond leeft en je behoorlijk fit voelt. Dit wordt ook bevestigd door de arts en de laboratoriumresultaten. De meeste bloedwaarden liggen binnen het normale bereik. Pff, gelukkig maar! Toch is er een kleine vangst. Op het voorbeeldrapport valt een te hoge waarde op: homocysteïne. Maar wat is dat eigenlijk? Is dit gevaarlijk en wat kun je eraan doen?

Wat is homocysteïne.

Homocysteïne is in wezen de opvolger van het gevreesde cholesterol – althans als topverdachte op de zwarte lijst van hart- en vaatziekten. Dit tussenproduct metabolisch product heeft eigenlijk niets te maken met de bloedlipidenniveaus: homocysteïne is een natuurlijk aminozuur in het menselijk lichaam en is een derivaat van het aminozuur methionine In tegenstelling tot methionine is homocysteïne een niet-proteïnogeen molecuul. Dit betekent dat het niet door DNA wordt gecodeerd, d.w.z. getranscribeerd, en daarom geen deel uitmaakt van de eiwitsynthese op cellulair niveau. Methionine daarentegen is essentieel als essentiële eiwitbouwsteen voor veel processen in ons lichaam. Omdat we het niet zelf kunnen produceren, moet het via de voeding worden geleverd. Wanneer grotere hoeveelheden methionine worden geconsumeerd of verwerkt, ontstaat homocysteïne als tussenproduct. Oké, dat klinkt logisch. Maar waarom is homocysteïne gevaarlijk als het van nature en fysiologisch in ons lichaam voorkomt?

Vriend of vijand.

Zoals we al hebben vernomen, is homocysteïne een stop in het afvaltransport van methionine. Het molecuul wordt tijdelijk in verschillende vormen afgezet voordat het vervolgens volledig wordt geëlimineerd. Het kleinste deel van homocysteïne is als puur aminozuur beschikbaar in de bloedsomloop, terwijl het merendeel gebonden aan eiwitten of zouten in het bloedplasma wordt aangetroffen. Ons bloed is als een “Binnenzee“. Een te hoog homocysteïnegehalte in het bloedplasma vermindert de oplosbaarheid van het zout in de menselijke oceaan – in overeenstemming met het motto dat te veel koks de soep te zout maken. Dit gebeurt bijvoorbeeld als het verdere afbraakproces niet werkt vanwege een tekort aan homocysteïne-afbrekende enzymen. Dit kan behoorlijk problematisch zijn: er is al lang een zeldzame ziekte met extreem hoge homocysteïnespiegels bekend, die homocysteïnurie wordt genoemd (letterlijk: Ophoping van homocysteïne in de urine). Bij deze patiënten leidt het constant verhoogde homocysteïnegehalte tot een uitgesproken ontwikkeling van arteriosclerose en de vorming van bloedstolsels als gevolg van vroege schade aan de vaatwanden.

Het kip-en-ei-probleem.

Het is echter al langer bekend dat zelfs licht verhoogde concentraties homocysteïne in het bloed in verband kunnen worden gebracht met een toenemend risico op hart- en vaatziekten zoals een beroerte. Een teveel aan homocysteïne wordt daarom ook beschouwd als een onafhankelijke risicofactor voor tientallen ouderdomsziekten zoals diabetes, Alzheimer of osteoporose. Een vraag waar veel wetenschappers nu over nadenken is of homocysteïne slechts een marker is of de directe boosdoener van deze ziekten. Dus om de vraag te vereenvoudigen, die op de eerste plaats kwam? Kip of ei – ziekte of homocysteïne?

Hoe homocysteïne precies schade veroorzaakt, is nog niet duidelijk. Uit recent onderzoek blijkt echter dat de stof via drie belangrijke routes giftig kan zijn. Enerzijds door de modificaties van eiwitstructuren en dus hun functie, of anderzijds door de inductie van oxidatieve stress. Bovendien kan zogenaamde excitotoxiciteit, d.w.z. schadelijke overstimulatie van de zenuwcel, leiden tot de dood van neuronale cellen. Over het algemeen zijn onderzoekers het erover eens dat homocysteïne een belangrijke indicator is voor de algemene gezondheid.

Wat dat voor ons betekent.

Kortom, homocysteïne kan, samen met andere cellulaire veranderingen die verband houden met veroudering, bijdragen aan de ontwikkeling van cellulaire disfunctie. Het is zeker de moeite waard om regelmatig uw homocysteïnegehalte te controleren. Nuchtere bloedwaarden tussen 5 en 15 micromol per liter worden als “normaal” beschouwd, en een waarde kleiner dan 10 micromol per liter wordt als optimaal beschouwd. Ongeveer de helft van alle 50-jarigen zit echter daarboven en bevindt zich dus in de rode zone. Over het geheel genomen heeft volgens epidemiologische onderzoeken ongeveer vijf tot zeven procent van de bevolking een licht verhoogd homocysteïnegehalte.

Waar komt het vandaan? Net zoals homocysteïne bij een normaal metabolisme uit methionine wordt gevormd, kan het weer worden geremethyleerd tot methionine. Normaal gesproken zorgen twee regulerende mechanismen ervoor dat homocysteïne volledig wordt omgezet: zowel een vitamine-afhankelijke route als één met behulp van Betaïne.

Twee wegen, één doel.

Natuurlijk werkt de vitamine-afhankelijke route alleen als beide Vitamine B12Vitamine B6 en foliumzuur zijn in voldoende hoeveelheden aanwezig. Als één van deze vitamines ontbreekt, wordt de afbraak aanzienlijk verstoord. Er zijn verschillende redenen voor een tekort aan de drie genoemde vitamines: Aan de ene kant eten veel mensen nog steeds te weinig groenten en fruit en krijgen ze daardoor over het algemeen niet genoeg vitamines binnen. Aan de andere kant is het bewezen dat vooral veganisten of vegetarische mensen een vitaminetekort hebben, vooral vitamine B12 en B6. Vooral bij ouderen wordt de voedselinname steeds beperkter. Bovendien kunnen andere ziekten, zoals een verminderde nierfunctie of chronische ontsteking van het maagslijmvlies, de vitaminestatus verslechteren. Dus de regel geldt: zonder vitamines werkt niets. Maar er is ook nog een andere mogelijkheid. Speelt op deze manier Betaïne speelt een belangrijke rol en maakt het mogelijk om te vechten tegen de gevaarlijk verhoogde niveaus van homocysteïne in het menselijk lichaam.

Overigens: Er zijn verschillende vormen van betaïne op de markt. Betaine-TMG zorgt daarbij voor een verlaging van het homocysteïnegehalte Betaïne HCL heeft een geheel andere functie.

De route is het doel

Het antwoord op de vraag of een voedingssupplement met vitamines of Betaïne Om ons lichaam tegen ziekten te beschermen, hebben we nog steeds onderzoek nodig om het te beschermen. Maar de wetenschap is optimistisch. Studies hebben al bevestigd dat zowel de suppletie van de nodige vitamines als de enkele inname van Betaïne kan het verhoogde homocysteïnegehalte verlagen. Op dezelfde manier creëert het ook een ander natuurlijk molecuul genaamd Resveratrol, dat wordt aangetroffen in de schil van rode druiven, pinda's en bessen, om de plasmaspiegels van homocysteïne te verlagen. Deze plantaardige antioxidant kan het lichaam zelfs beschermen tegen schade die gepaard gaat met een verhoogd risico op cardiovasculaire en neurologische ziekten of kanker.

Een hoog homocysteïnegehalte zorgt er niet meteen voor dat het glas overstroomt. U moet echter naar uw lichaam luisteren, omdat een verhoogd homocysteïnegehalte een potentiële risicofactor is voor hart- en vaatziekten.