Wie een goed slaapritme heeft, voelt zich fitter en gezonder.” Deze wijsheid komt niet zomaar ergens vandaan. Slaap is een belangrijk hulpmiddel voor ons lichaam om te herstellen, op te ruimen en te regenereren. Maar ook regelmaat en ritme zijn cruciaal en ons lichaam kent nog veel meer processen die onderhevig zijn aan oscillaties, wat essentieel is voor het functioneren van ons lichaam. Er zijn ultradische ritmes die minder dan 24 uur duren en bijvoorbeeld de hartslag omvatten. Het slaapritme is een van de circadiane ritmes en perioden van meer dan 24 uur worden infradiane ritmes genoemd - dit omvat bijvoorbeeld de menstruatiecyclus. In onze serie artikelen over de Kenmerken van gezondheid laten we dit onderwerp eens nader bekijken.
Ritmische oscillaties
Oscillaties zijn regelmatige trillingen die alomtegenwoordig zijn in ons lichaam. Een opvallend voorbeeld hiervan zijn ritmisch fluctuerende hormoonspiegels. Maar laten we op een klein niveau beginnen: in onze zenuwcellen. Misschien heeft u al een elektro-encefalogram (EEG) gemaakt? Dit is een onderzoek dat vooral in de neurologie wordt gebruikt om de elektrische activiteit in de hersenen te meten en weer te geven. De weergave van hersenactiviteit ziet er erg ritmisch en regelmatig uit. Afhankelijk van de activiteit verandert de oscillatiesnelheid in de hersenen.
De snelheid van onze hartslag verandert ook afhankelijk van fysieke activiteit. De hartslag is een van de ultradische oscillaties en is, zoals u zich kunt voorstellen, van vitaal belang, net als de oscillatie van hersenactiviteit. Een iets langer ultradiaans ritme is de celcyclus, d.w.z. de deling van onze cellen. Onze cellen delen en vernieuwen zichzelf voortdurend om potentiële schade te herstellen en de machinerie van het lichaam draaiende te houden.
Infradiaanse ritmes spelen een veel grotere rol in de dieren- en plantenwereld dan bij de mens, bijvoorbeeld bij de bloeitijden van bepaalde planten of het afstoten van zoogdieren. Een belangrijke infradian-oscillatie bij mensen is de menstruatiecyclus of het daarmee samenhangende ritme van geslachtshormonen.
Circadiaanse klokmechanisme
Het meest bestudeerde ritme van het menselijk lichaam is het circadiane ritme, dat ongeveer 24 uur duurt. Het hart van deze ‘klok’ is de suprachiasmatische kern (SCN), een deel van de hersenen in de hypothalamus, dat net boven de kruising van onze oogzenuwen ligt. Via licht/donker-informatie van het netvlies worden verschillende genen afwisselend tot expressie gebracht of geremd in de SCN - de genen zijn dus “actief” of “inactief”. Deze genen activeren of remmen vervolgens vele andere processen in ons lichaam, zoals slaap, spijsvertering, hormonale balans en nog veel meer. Meer dan de helft van de genen is onderhevig aan deze circadiane oscillaties in ten minste één weefsel of orgaan.
Regulatie van stamcellen
Als centraal uurwerk van het lichaam beïnvloedt de circadiane klok vele processen die ritmisch plaatsvinden, bijvoorbeeld de bloedvorming, de cyclus van haar- en huidvorming, neurogenese en botvorming. Bij deze processen wordt weefsel gevormd stamcellen herbouwd. Wanneer de stamcellen zich differentiëren tot gespecialiseerde cellen, is er altijd een zeker risico op mutaties en DNA-schade als gevolg van verhoogde celdeling.
Zoals we allemaal weten over zonnebrand en het daaruit voortvloeiende verhoogde risico op huidkanker, beschadigt zonlicht onze cellen. Daarom is er een mechanisme dat wordt beïnvloed door de circadiane klok en ervoor zorgt dat differentiatie (d.w.z. de creatie van gespecialiseerde cellen) bij voorkeur 's nachts plaatsvindt. Hierdoor wordt de kans op schade door zonlicht geminimaliseerd.
Functie van mitochondriën
mitochondria – ze staan bekend als ‘de krachtcentrale van de cel’ omdat ze de energie voor ons lichaam produceren. Afhankelijk van hoeveel energie er momenteel nodig is mitochondria samenvoegen of opsplitsen in verschillende energiecentrales. Meer mitochondriën kunnen meer energie voor het lichaam produceren. In de loop van de dag hebben we verschillende hoeveelheden energie nodig, en dus ook verschillende aantallen mitochondriën. Het is alleen maar logisch dat de energieproductie ook wordt gecontroleerd door het timingcentrum van ons lichaam. Het aantal mitochondriën of hun deling of fusie wordt ook gereguleerd via de mechanismen van de circadiane klok.
microbiota
We weten inmiddels dat de darmflora (microbiota) een sterke invloed heeft op de gezondheid. Een onevenwichtig en verstoord microbioom (dysbiose) bevordert een onbalans in het lichaam en kan de oorzaak zijn van verschillende ziekten. Onderzoekers hebben ontdekt dat ook de samenstelling van het microbioom onderhevig is aan dagelijkse schommelingen. Het is belangrijk om deze samenstelling aan te passen aan andere fluctuerende processen in ons lichaam, zodat alle tandwielen goed in elkaar kunnen grijpen. Vaak wisselende maaltijdtijden kunnen effect hebben op de darmflora en daarmee op het gehele ritme. Omgekeerd heeft het lichaamsritme invloed op hoe goed onze spijsvertering en microbioom met voedsel om kunnen gaan.
In harmonie met de oscillatie
Of het nu gaat om de slaap of onze maaltijden: een constant ritme in het leven en onze activiteiten bevordert de continuïteit van fysiologische processen en daarmee onze gezondheid aanzienlijk. Het is dus niet verrassend en niets nieuws dat ploegenarbeid, frequente wisselingen tussen verschillende tijdzones, jetlag en veranderende maaltijdtijden ons lichaam op verschillende manieren uit het ritme en ritme brengen.
Zwelling
Literatuur:
López-Otín, Carlos en Guido Kroemer. “Kenmerken van gezondheid.”Cel 184.1 (2021): 33-63. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33340459/
Foto's:
De afbeeldingen zijn gekocht onder licentie van Shutterstock of Canva en dienovereenkomstig gelabeld.
